北宋是中国历史上以汉民族为主体建立的封建王朝（公元960年一1127年）建都开封，其创立者为宋太祖赵匡胤。

宋建国初期采取先南后北统一战略，先后平定了南方割据政权。至太宗朝，结束了自唐“安史之乱”以来，军阀纷争割据局面。

宋太宗去世后，宋真宗赵恒（公元998年-1022年）继位，在真宗继位前的宋王朝为了收复被辽国占据的燕云十六州故土，宋辽间发生了多次战争，当年宋太宗趁着辽国萧太后当政时北伐，企图欺负人家孤儿寡母。没料萧太后雄才大略，胆识过人。高梁河一战，太宗身负箭伤，坐着驴车败退而归。后辽国也如法炮制，太宗刚去世，辽国就发兵人侵。宋景德元年，辽统和二十二年（公元1004年）闰九月，辽承天后(即萧太后）、圣宗亲率大军南下。号称20万人马，经保、定二州，直取渲州，威胁东京。

面对辽军的进犯，宋真宗召集群臣讨论亲征之事，而此时朝中大臣们大多畏惧辽军，更有参知政事王钦茗密请真宗迁都金陵(今南京），此议为寇准所反对。真宗决意亲征，以振军心，鼓士气。后来历史证明这一决策的正确性。

宋景德元年（公元1004元）十一月二十日。辽军攻陷宋德清军(今河北清丰)两日后，辽圣宗与萧太后率主力进抵渲州城之北。辽军到达渲州州城后，迅速从东北西三面将渲州围住。辽统中使萧达凛恃其骁勇，率轻骑观察地形时，被宋军弩子床发弩而射中阵亡。同月二十五日，辽军又攻下通利军，有越过渲州进逼宋朝都城之势。辽军的紧逼，宋真宗亲征付诸实施。真宗到达渲州北城后，宋军士气大振。萧太后知辽军不可能灭宋，有心求和。

真宗派曹利用去辽营谈和，宋辽立誓书，宋向辽每年输银十万两，绢二十万匹。沿边州军，各守疆界，不得增筑城堡，改移河道。“渲渊之盟”后，宋辽两国间近四十年，边境战事基本结束。南北对峙局面形成。此后100多年间，宋辽大体上维持着和平状态。但宋朝为此付出了面子和银子的代价。真宗急需一个冠冕堂皇的借口来粉饰太平，掩盖“渲州之盟”带来的耻辱。

宋景德五年（公元1008年）正月初三，真宗在崇政殿宣布一个喜讯，朕梦见神人面谕，只要在政殿举行一个月黄篆道场，上天就会降下天书(大中祥符）三篇。今天朕做道场正好满期。有皇城司来报，在承天门南鸭尾上挂着黄帛。长约二丈，封着书卷，内藏天书共三幅。接着真宗又派专使祭告天地、宗庙、社稷、大赦天下，改元为“大中祥符”。所谓“大中”乃是天书中讲法，是万事适中之意。所谓“祥符”指的是上天降下天书。消息传出，举国欢腾。借此机会，经过充分准备，大中祥符元年（公元1008年）十月初四，真宗率领文武百官及护驾军队，浩浩荡荡前往泰山，举行隆重的封禅大典。真宗去世后，刘太后将天书当成随葬品陪葬真宗于永定陵。至此，天书降临闹剧终于落下帷幕。

往事越千年，当年宋朝强敌大辽国早已湮灭在历史长河中，辽契丹族也已消亡，但宋真宗由此改元铸造的祥符元宝、小平铜钱、铁钱折二、折十和祥符通宝、小平铜钱却长留世间，供后世泉友欣赏把玩。使后人能通过实物来了解那段尘封的历史，并通过钱币来佐证文献不足，其中的“祥符元宝”折三铁母钱尤为珍罕。上世纪四十年代泉学大家丁福保先贤在其所著的“历代古钱图说”中有其图样。当代泉学大家戴志强先生的“古钱币品鉴与收藏”却没有登录此币。现藏家把此币视为传家之宝。

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